IQF è l’acronimo di Individually Quick Frozen, cioè “surgelato individualmente”. Significa che l’industria surgela ogni pezzo dell’alimento separatamente dagli altri, con aria a -40 °C.
Oggi troviamo la sigla “IQF” sulle confezioni di gran parte dei prodotti surgelati. Che cosa vuol dire? E quali vantaggi comporta per il consumatore?
Sono domande sempre più frequenti. Le indagini di mercato più recenti indicano infatti che i consumatori leggono con crescente attenzione quanto c’è scritto sulle etichette. Lo fanno per compiere scelte di acquisto più consapevoli.
I vantaggi e i segreti dell’Individually Quick Freezing
Dal punto di vista tecnico, l’Individually Quick Freezing raffredda uno per uno i singoli ingredienti di un alimento. Gli ingredienti passano su una sorta di nastro trasportatore, investiti da flussi d’aria a -40 °C. Così si surgelano velocemente, separati l’uno dall’altro.
Rispetto alla congelazione domestica, la surgelazione è molto più rapida: ecco la differenza tra surgelati e congelati.
Il risultato si vede quando apriamo una confezione di piselli IQF. Non troviamo un unico blocco surgelato, ma tanti piselli “sciolti” dentro la confezione. Possiamo quindi prelevare e cuocere solo la quantità che ci serve. In cottura, inoltre, il calore penetra in modo omogeneo, con ottimi risultati per gusto e consistenza del piatto.
I vantaggi dell’IQF sono dunque evidenti: più praticità, meno sprechi e una qualità generale al top. Una volta surgelati, i prodotti IQF restano a -18 °C lungo tutta la catena del freddo.
Dagli anni Novanta, anche la pasta IQF
Nel mondo gli alimenti IQF sono numerosissimi, a volte perfino inaspettati. Ci sono frutti come mirtilli, fragole e pesche e verdure come spinaci, mais e fagiolini, oltre ai piselli. Troviamo prodotti ittici come merluzzi, naselli e gamberi. E ci sono carni bianche, dai singoli petti di pollo fino ad animali interi, come i tacchini.
In Italia, patria della dieta mediterranea, la tecnologia IQF non poteva non arrivare alla pasta, il prodotto simbolo della nostra tradizione. Dagli anni Novanta sugli scaffali c’è la pasta pre-cucinata surgelata, con il condimento in barrette. Basta mettere tutto in padella e cuocere per pochi minuti: il piatto ha i sapori, i colori e la consistenza della pasta fresca.
Con il tempo l’offerta cresce. Alle paste si aggiungono altri primi piatti (cereali, risotti, zuppe e vellutate di verdure), poi secondi e contorni. Per ogni tipologia l’industria continua a innovare, per rispondere a consumatori sempre più esigenti e informati.